SUMA.ID – Gugus bintang NGC 2264, yang dikenal sebagai “Gugus Pohon Natal,” menawarkan pemandangan luar biasa di angkasa. Gugus ini baru-baru ini diabadikan oleh astrofotografer Michael Clow dari Arizona pada bulan November. Ia menggabungkan data optik dengan data sinar-X dari Observatorium Chandra NASA, menghasilkan gambar menakjubkan yang menyerupai pohon Natal, lengkap dengan bintang-bintang dan awan gas yang memukau.
Terletak di Galaksi Bima Sakti, NGC 2264 berjarak sekitar 2.500 tahun cahaya dari Bumi. Bintang-bintang di gugus ini tergolong sangat muda, dengan usia antara satu hingga lima juta tahun, jauh lebih muda dibandingkan Matahari yang telah berusia sekitar 5 miliar tahun.
Awan gas yang berputar di antara bintang-bintang muda ini tampak berwarna hijau, sementara bintang-bintangnya memancarkan warna-warna cerah yang beragam. Kombinasi ini menciptakan pemandangan yang begitu meriah, cocok untuk menyambut suasana liburan.
Baca Juga: Peta Terbaru Galaksi Bima Sakti Ungkap 1,5 Miliar Objek Antariksa
Selain NGC 2264, NASA juga merilis gambar spektakuler lainnya untuk merayakan musim liburan. Gambar tersebut menampilkan NGC 602, sebuah gugus bintang di pinggiran Awan Magellan Kecil. Gugus ini tampak seperti karangan bunga yang dihiasi lampu Natal. Namun, jika diperhatikan lebih dekat, “lampu-lampu” tersebut ternyata adalah galaksi-galaksi jauh di luar gugus. NGC 602 sendiri berjarak sekitar 200.000 tahun cahaya dari Bumi.
Gambar NGC 602 ini dibuat dengan menggabungkan data sinar-X dari Chandra, yang menyoroti bintang-bintang muda dengan warna merah, dan data inframerah dari Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang memperlihatkan awan debu dalam nuansa oranye, kuning, hijau, dan biru.
Kata Kunci: Gugus Bintang, NGC 2264, Pohon Natal, NGC 602, Astrofotografi, Observatorium Chandra, Teleskop James Webb, Galaksi Bima Sakti, Awan Magellan Kecil.
