SUMA.ID -Mars, yang sering disebut sebagai Planet Merah, terus memikat para ilmuwan dan penggemar antariksa dengan rahasia yang tersimpan di permukaannya. Pada tahun 2024, kemajuan teknologi eksplorasi luar angkasa menghasilkan penemuan-penemuan menakjubkan yang memperdalam pemahaman kita tentang Mars dan membuka peluang baru untuk misi masa depan. Berikut adalah 10 temuan paling menarik di Mars sepanjang 2024, mulai dari samudra bawah tanah hingga formasi geologis yang unik.
1. Samudra Bawah Permukaan yang Luas
Data seismik dari pendarat InSight NASA mengungkap keberadaan reservoir air raksasa di bawah permukaan Mars. Volume air ini cukup untuk menutupi planet dengan kedalaman hingga 1,6 km. Penemuan ini tidak hanya berpotensi menjadi habitat bagi mikroorganisme alien, tetapi juga sumber daya vital untuk misi manusia di masa depan.
2. Formasi Laba-Laba di Kutub Selatan
Di wilayah kutub selatan Mars, dikenal sebagai “Kota Inca,” ditemukan retakan unik menyerupai laba-laba. Fenomena ini terjadi akibat sublimasi es karbon dioksida selama musim semi Mars. Gambar yang diambil oleh Mars Express milik ESA pada April 2024 menunjukkan pola-pola ini dalam jumlah besar, menambah daya tarik visual Planet Merah.
3. Struktur Mirip Anjing dan Pluma Lava
Peta gravitasi terbaru mengungkap gumpalan padat berbentuk tidak biasa, termasuk satu yang menyerupai anjing, di bawah dasar laut purba di kutub selatan Mars. Selain itu, ditemukan pluma lava besar di bawah Olympus Mons, gunung berapi terbesar di tata surya, yang menunjukkan aktivitas geologis masa lalu yang signifikan.
4. Gunung Berapi Tersembunyi dengan Es
Pada Maret 2024, ilmuwan menemukan gunung berapi raksasa yang terkubur akibat erosi, dengan lebar mencapai 450 km. Gunung ini menyimpan es yang dapat menjadi lokasi strategis untuk penelitian astrobiologi, membuka peluang baru dalam pencarian tanda-tanda kehidupan.
5. Deposit Garam Berbentuk Wajah Tersenyum
Formasi geologis berupa “wajah tersenyum” yang terbuat dari endapan garam klorida kuno ditemukan di permukaan Mars. Deposit ini menarik perhatian karena sifatnya yang mendukung pelestarian kehidupan, menjadikannya target potensial untuk studi biologis.
6. Embun Beku di Puncak Gunung Berapi
Penemuan mengejutkan berupa embun beku air di puncak gunung berapi dekat ekuator Mars menunjukkan adanya siklus air aktif. Jumlah embun beku ini setara dengan 60 kolam renang Olimpiade, menandakan potensi sumber air untuk misi eksplorasi manusia.
7. Batu-Batu dengan Bentuk Unik
Rover Curiosity dan Perseverance menemukan batu-batu dengan bentuk tidak biasa, seperti panah, batu bergaris hitam-putih bernama “Freya Castle,” dan batu terang “Atoko Point.” Penemuan ini memberikan wawasan berharga tentang sejarah geologi Mars.
8. Pola Poligon dan Debu Gelap
Di kutub selatan Mars, siklus sublimasi es karbon dioksida menghasilkan medan gelap dengan pola poligon yang unik. Proses ini mengangkat debu dari bawah permukaan, menciptakan pemandangan yang menakjubkan dan informatif bagi penelitian geologis.
9. Bintik Hijau Misterius
Rover Perseverance menemukan bintik hijau kecil di wilayah “Serpentine Rapids.” Warna hijau ini kemungkinan besar disebabkan oleh oksidasi besi, yang di Bumi sering dikaitkan dengan aktivitas mikroorganisme, memicu spekulasi tentang potensi kehidupan di Mars.
10. Es Terkubur di Medusae Fossae
Gumpalan es besar ditemukan terkubur di formasi Medusae Fossae dekat ekuator Mars, dengan kedalaman hingga 3,7 km. Penemuan ini menawarkan sumber daya air yang signifikan untuk mendukung misi eksplorasi manusia di masa depan.
Mengapa Penemuan Ini Penting?
Penemuan-penemuan di Mars sepanjang 2024 mengungkapkan bahwa Planet Merah jauh lebih dinamis dan penuh potensi daripada yang diperkirakan sebelumnya. Dari samudra bawah tanah hingga formasi geologis yang menyerupai wajah dan hewan, Mars terus memicu rasa ingin tahu manusia. Temuan ini tidak hanya memperkaya pengetahuan kita tentang sejarah planet ini, tetapi juga membuka jalan bagi eksplorasi masa depan, termasuk potensi kolonisasi manusia.
Baca Juga: Fenomena Musim Dingin di Mars: Keajaiban Es Karbon Dioksida
