Suma.id: Lembaga Antariksa Amerika Serikat (NASA) menyebutkan, letusan gunung berapi Tonga melepaskan kekuatan eksplosif yang mengecilkan kekuatan bom atom Hiroshima. Para penyintas pun menggambarkan bagaimana ledakan Pasifik yang menghancurkan itu.
Observatorium Bumi NASA mengatakan, Gunung Hunga Tonga-Hunga Ha’apai memuntahkan puing-puing setinggi 40 kilometer ke atmosfer pada letusan 15 Januari 2022 itu. Letusan pun memicu gelombang tsunami besar.
“Kami pikir jumlah energi yang dilepaskan oleh letusan itu setara dengan antara lima hingga 30 megaton (lima hingga 30 juta ton) TNT,” kata ilmuwan NASA Jim Garvin dalam siaran pers, seperti dikutip NDTV, Selasa, 25 Januari 2022.
“Letusan itu ratusan kali lebih kuat dari bom atom AS yang dijatuhkan di kota Hiroshima, Jepang pada Agustus 1945. Ledakan di Hiroshima diperkirakan sekitar 15 kiloton (15.000 ton) TNT,” sebut Garvin.
Badan tersebut mengatakan letusan itu melenyapkan pulau vulkanik sekitar 65 kilometer utara ibu kota Tonga, Nuku’alofa.
Bahkan letusan juga menyelimuti kerajaan pulau yang berpenduduk sekitar 100.000 orang itu dalam lapisan abu beracun, meracuni air minum, menghancurkan tanaman dan sepenuhnya memusnahkan setidaknya dua desa.
Letusan Gunung Hunga Tonga-Hunga Ha’apai juga merenggut setidaknya tiga nyawa di Tonga dan mengakibatkan kematian tenggelam dua pengunjung pantai di Peru setelah gelombang aneh menghantam negara Amerika Selatan.
Pihak berwenang Peru telah mengumumkan bencana lingkungan setelah gelombang menghantam sebuah kapal tanker minyak yang sedang dibongkar di dekat Lima, menciptakan lapisan licin besar di sepanjang pantai.
Di Tonga, skala kehancuran masih belum jelas setelah komunikasi ke pulau-pulau terpencil terputus. Wartawan yang berbasis di Nuku’alofa Mary Lyn Fonua mengatakan penduduk setempat masih menghadapi skala bencana.
“(Bencana) ini sangat melampaui apa yang pernah dialami siapa pun di sini,” katanya kepada AFP.
“Gelombang kejut dari letusan baru saja mengacaukan otak kami, kami baru mulai kembali normal sekarang,” tegasnya.
Fonua mengatakan, lapisan debu abu-abu halus yang menutupi semuanya terbukti sulit untuk dihadapi dan meningkatkan kekhawatiran tentang masalah kesehatan jangka panjang.
“Itu ada di mana-mana. Ini mengganggu mata Anda, Anda mendapatkan luka di sudut mulut Anda, semua orang memiliki kuku yang menghitam — kami terlihat seperti banyak yang kotor. Kita membutuhkan banjir tropis yang baik untuk menghanyutkan semuanya,” ungkapnya.
Pasukan pertahanan Jepang, Selandia Baru dan Australia telah mulai mengirimkan pasokan bantuan mendesak, terutama air. Mereka tetap mempertahankan protokol covid-19 yang ketat untuk mempertahankan status bebas virus Tonga.
